外耳道炎是细菌感染所引起的外耳道弥漫性炎症。外耳道炎可分为两类，一类为局限性外耳道炎，又称外耳道炎疖;另一类为外耳道皮肤的弥漫性炎症，又称弥漫性外耳道炎。主要来源于生理挖耳或异物损伤，药物刺激，化脓性中耳炎的脓液或游泳、洗澡等水液浸渍。
引起外耳道皮肤角质层肿胀，阻塞毛囊、有利细菌生长易致本病，常常致病菌为金黄色葡萄球菌，链球菌、绿脓杆菌、变形杆菌等。
外耳道炎发作时耳痛剧烈，张口咀嚼时加重，并可放射击至同侧头部;弥漫性外耳道炎急性者表现为耳痛，可流出分泌物。因遮蔽鼓膜，产生传导性耳聋及耳鸣，由于分泌无刺激，屏间切迹或耳垂亦可受累。重者耳周淋巴结肿大、有压并可出现全身发热。不适等症状。
外耳道炎的有效治疗方法详解：
外耳道炎检查有耳廓牵引痛及耳屏压痛，外耳道软骨部皮肤有局限性红肿外耳道后壁疖肿，严重者可使耳后沟及乳突区红肿，弥漫性外耳道炎检查亦有耳廓牵拉痛及耳屏压痛，外耳道皮肤弥漫性红肿，外耳道壁上可积聚分泌物，外耳道腔变窄。
外耳道皮肤外伤或局部抵抗力降低时易发病，如挖耳、游泳进水、化脓性中耳炎长期脓液的刺激等。此外，有变应体质和糖尿病者易反复发作。控制感染、清洁局部、去除脓痂，促使干燥、急性期、可全身应用抗生素控制感染。服用止痛剂、外耳道肿胀渗液较甚者，可用5%-8%醋酸铝纱条敷塞外耳道。
并定患者每隔3-4小时自行滴入上述药液，每天更换纱条，有收敛消炎作用，可促使干燥，或用2%—5%硝酸银液涂布，或选用抗生素与类固醇激素类合剂，糊剂或霜剂局部应用。
慢性者局部亦可应用抗生素(如多粘霉素、新霉素等)与激素类(如强的松龙、地塞米松等)合剂、霜剂、粉剂等换药、涂敷或吹入、积极治疗感染病灶如化脓性中耳炎、加强全身某些有关疾病的诊治如贫血、维生素缺乏症、内分泌紊乱、糖尿病等。
中药可用耳炎灵(见外耳道疖肿)小纱条湿敷局部，促使愈合。慢性期，局部用皮炎平软膏涂敷或中药耳炎灵小纱条湿敷效果较好;若外耳道增厚、粗糙，可用中药紫归油(紫草、当归各等份，麻油适量，药入油中煎炸，待药成黑黄色时，下火，候凉备用。功用活血润肌，消肿止痒，适用于外耳道炎、外耳湿疹之局部皮肤粗糙、增厚者)涂敷。